Unbekannte Größen in der Unternehmensnachfolge

In der Nachfolgeplanung muss mit allem gerechnet werden. So ist etwa das zeitliche Ende einer Unternehmensnachfolge ungewiss. Andere Faktoren – etwa zwischenmenschliche Beziehungen und daraus abzuleitende Ansprüche und Regelungen – sind vage, und können sich in einem langwierigen Prozess, wie die Nachfolge in mittelständischen Unternehmen, verändern.

Die Wirrungen und Wendungen in der Unternehmensnachfolge, wie wir sie in der Tragödie erster (und hoffentlich einziger) Teil miterlebt haben, sind nur wenig märchenhaft, aber immer noch märchenhafter als in der Realität deutscher Unternehmen.

Märchenhafte Lösungswege in der Unternehmensnachfolge: Klare Verhältnisse

Im zweiten Teil unseres Märchens besinnt sich der Unternehmer daher auf einen anderen Ansatz in der Nachfolgeplanung: Hierzu zählt die Einbindung der Familie in den Nachfolgeprozess, nachdem die Verhältnisse innerhalb der Familie nun endlich geklärt waren. In der Unternehmensnachfolge war dies jedoch nicht mehr, als ein guter Schritt in Richtung “märchenhafte Unternehmensnachfolge.”

Wir werden sehen, dass mit “klaren Verhältnissen” keineswegs nur die Familie gemeint ist. Aber auch von weiteren Lösungswegen wird die Rede sein. Von welchen? – Das wird noch nicht verraten. Hierfür müssen Sie schon die nächste Seite unseres Märchens von der Unternehmensnachfolge aufschlagen …

In der Märchenwelt war vieles greifbar, was in der Menschenwelt ein reines Gedankengebäude war. So war es dem Unternehmer eines Tages möglich, mit einem befreundeten Architekten und Zimmerer über seine missliche Lage zu sprechen.

Der Freund des Unternehmers, eine wortgewandte, schillernde Persönlichkeit, hatte schon so manchem aussichtslosen Prozess zu einem erfolgreichen Abschluss verholfen. So hatte er das Kunststück vollbracht, die ehrwürdigen Türme von Hanoi auf Wunsch eines chinesischen Kaisers abzubauen, um sie in seinem Niemandsland wieder neu zu errichten. Lediglich den Turmbau zu Babel hatte er – klug wie er war – abgelehnt. Das Bauunternehmen, das stattdessen den Zuschlag bekam, war in der Zwischenzeit an dieser Herausforderung gescheitert und pleite gegangen, ohne dass der Turm fertig gestellt wurde.

Die Architektur einer Unternehmensnachfolge

Beide waren froh, einander wiederzusehen, hatten sie vor lauter Arbeit zuletzt doch kaum Zeit gefunden, sich zu treffen. Schließlich sprach der Unternehmer über den Stand der Dinge in der Unternehmensnachfolge und bat seinen Freund um Rat. Dieser antwortete nach einer kurzen Zeit, in der er inne hielt und überlegte:

“Mein lieber Freund, ich sehe wohl, wie die Kieselsteine  in der Unternehmensnachfolge schwer auf deinen Schultern lasten. Und sage dir: Hinfort mit ihnen. Indem du sie – wie ich damals die Türme von Hanoi – umschichtest, kannst du jeden Stein dazu gebrauchen, eine Brücke zu bauen. Sie soll dir dazu dienen, alle Hindernisse zu überwinden, so dass dein Lebenswerk in der nächsten Generation auch weiterhin aufgebaut wird – beinahe so, wie ich es für den chinesischen Kaiser tat.”

Doch das war dem guten Hans im Glück zu wenig. Er wollte vom Unternehmer hören, warum er ihn damals hatte ziehen lassen. Endlich sprachen sich beide aus und waren sich einig, dass  dieses Gespräch schon vor vielen Jahren hätte stattfinden müssen.

Nachfolgeplanung: Ein kommunikativer Prozess

Obwohl sich sowohl der Unternehmer, als auch sein Sohn damals vom jeweils anderen im Stich gelassen fühlten, war es letztlich die Liebe zueinander, die diesen Zwist überhaupt erst hatte entfachen können. Beide fühlten sich zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht in der Lage dazu, miteinander zu sprechen – doch genau dies ist eine besonders gefährliche Mischung, die innerhalb der Familie und in der Unternehmensnachfolge häufig zu ernstzunehmenden Schwierigkeiten führt. Gerade unter Familienmitgliedern, die sich unter normalen Umständen schätzen und lieben, sollte eine rege Kommunikation stattfinden – sozusagen proportional zur Liebe. Nur so lassen sich Streitigkeiten als geradezu schöpferischer Vorgang verstehen.

Während ihres Gesprächs erkannten Vater und Sohn, dass die Fehler nicht gezielt bei dem einen oder dem anderen, sondern vielmehr zwischen ihnen zu suchen waren. Diese Erkenntnis erleichterte es auch dem über Jahre hinweg verschollenen Sohn, Hans im Glück, einzulenken und sich dem Unternehmer anzunähern:

“Nun ja, wenn ich mir dein Unternehmen und die Bilanzen so ansehe, sieht das alles schon verführerisch aus. Die ganzen Leckereien sehe ich daher sehr wohl, und bin auch geneigt, mich in meinem Glück auf eine langfristige Strategie festzulegen. Lieber Unternehmer, ich sehe dein Mühen, ich will mich mit meinen Gaben in dein Mühen einbringen. Ich bin mir sicher, dass wir uns aneinander annähern und einen guten Kompromiss finden werden … damit die Substanz deines Lebenswerks erhalten und innerhalb der Familie verbleibt.”

Was bei uns die Bank ist, ist im Märchen gerne auch das Gold des Königs: Doch auch hier werden Kredite nicht ewig gewährt

“Diese Pflichtteilsansprüche können doch nicht wahr sein”, dachte der Unternehmer. Doch auch, wenn wir uns im Märchen befinden und die Wahrheit an mancher Stelle so und so märchenhaft sein kann (unglaubwürdig oder fantastisch), so waren die Forderungen von Hans im Glück für den Unternehmer doch äußerst real. Es galt, für die Liquidität im Erbfall vorzusorgen … doch der Unternehmer hatte eine Idee, wie er um die Zahlung des Pflichtteils herum kommen könnte.

Er erinnert sich an die Kindheitstage seines Sohnes Hans im Glück zurück, als das Märchen von der Unternehmensnachfolge noch nicht geschrieben worden war. In dieser Zeit gingen andere Dichter und Denker zu Werke, und schrieben somit andere Märchen – es war die Zeit, in der die Vater-Sohn-Beziehung noch in Ordnung war und sich die beiden in regelmäßigen Abständen sahen. Doch während der Ausbildung im väterlichen Betrieb wurde die Beziehung zwischen den beiden immer schlechter. Der Unternehmer hatte – wie ja schon bei seinem Hänsel – andere Vorstellungen von seinem Sohn und ermahnte ihn immer und immer wieder.

Hans hatte sieben Jahre beim Unternehmer gedient, da sprach er zu ihm: “Herr Vater, meine Zeit ist herum, nun wollte ich gerne in die Welt hinaus ziehen, um mein Glück zu finden.” Der Unternehmer antwortete: “So, wie der Dienst war, so soll auch der Lohn sein”, und gab ihm neben seinem Lohn noch etwas Geld für die Reise. Hans zog ein Tüchlein aus der Tasche, wickelte den Batzen hinein, setzte ihn auf die Schulter und machte sich auf den Weg nach Haus.

Wie sehr hätte sich Hans darüber gefreut, zum Bleiben überredet zu werden. Doch der Unternehmer, selbst gekränkt vom Wunsch seines Sohnes, erkannte die Beweggründe seines Hansels leider nicht. Und so waren beide bis zum heutigen Tage getrennt und hatten doch so oft an einander gedacht.

Pflichtteile in der Unternehmensnachfolge: Mehr als “nur” Liquidität

Die Gewichte, die auf seinem Herzen lagen, beschwerten zugleich die Unternehmensnachfolge. Um das Gleichgewicht wieder herzustellen, hätten “zwei Kieselsteine” aus dem Weg geräumt werden müssen, die allzu schwer auf seinen Schultern lasteten.

• Der Zwist zwischen ihm und seinen Kindern hatte dazu geführt, dass sie nun getrennte Wege gingen. Hänsel und Gretel befanden sich irgendwo da draußen im Wald – wo, dass konnte keiner genau wissen. Wie sollten die beiden Parteien wieder zueinander finden?
• Die Gesellschafterin Heike Hexler erwies sich als schlechte Beraterin; nach allem, was sie angerichtet hatte, war es ihm unmöglich, sie als seine Nachfolgerin zu bestimmen.

Die Frage nach dem Pflichtteil, so dachte er, war indes gelöst. Wie hätte er auch ahnen können, dass sein verschollener Sohn Hans im Glück seine Pflichtteilsansprüche geltend machen würde? Der Junge, den er noch mit seiner ersten Frau hatte, hatte weder seine Halbgeschwister Hänsel und Gretel jemals kennengelernt, noch hatte er sich in den letzten Jahren beim Unternehmer gemeldet. Vor langer, langer Zeit war Hans im Glück mit seiner Freundin Alice ins Wunderland ausgewandert und hatte sich in der ganzen Zeit nicht im Familienunternehmen eingebracht.

Doch soweit ist unser Märchen von der Unternehmensnachfolge längst noch nicht erzählt. Lesen Sie in den folgenden Teilen, wie der Unternehmer weiterhin versucht, einen geeigneten Nachfolger für seine Knusperhäuschen GmbH zu finden.

Schließlich war er sich nunmehr sicher, dass seinen Nachkommen der Unternehmergeist fehlte, um im Märchen von der Unternehmensnachfolge weitere, erfolgreiche Kapitel zu schreiben. Hänsel machte keine Anstalten, das Unternehmen in absehbarer Zeit zu übernehmen, sondern jobbte viel lieber als Bar-Mixer im Excalibur Hotel, das König Arthur jüngst im Schlaraffenland errichtet hatte. Auch Gretel schien nicht über die Führungsqualitäten zu verfügen, die es brauchte, um sein erfolgreiches Traditionsunternehmen für die nächsten Jahrhunderte fit zu machen. Seine Tochter war dem Schönheitswahn verfallen, den ihr Top-Models wie Schneewittchen, Dornröschen oder auch die Heidi vorlebten. Ihr Traum war es daher, eines Tages einen hübschen Märchenprinz zu heiraten.

Der Unternehmer wollte daher – getreu des jüngst erhaltenen Expertenrats – lieber schnell die Gunst der Stunde nutzen. Was wäre, wenn er stürbe und sich seine Kinder über das gefundene Fressen hermachten wie riesige Heuschrecken, oder aber das Unternehmen einfach in kürzester Zeit herunterwirtschafteten?

“Was soll ich denn sonst tun?”, fragte sich der Unternehmer. Immerhin wurde sein altes Herz dann und wann von Gewissensbissen befallen, die er jedoch tunlichst beiseite schob. Einen Ausweg aus seinem Dilemma sah er beileibe nicht. Würde er für sein Lebenswerk, die Knusperhäuschen GmbH, einen Nachfolger finden, etwa seine rechte Hand Heike Hexler, drohte sein Lebkuchenhaus dennoch alsbald zu bröckeln.

Es war ihm nur allzu bewusst, dass die liquiden Mittel, die ihm zur Verfügung standen, niemals ausreichten, um auch noch den zu zahlenden Pflichtteil leisten zu können. Zudem hatte der Froschkönig die Steuern (und leider auch die Erbschaftssteuer) schon wieder angehoben, weil er trotz zahlreicher Schönheitsoperationen noch immer nicht so recht menschlich aussah.

Schlecht beraten: Liquidität geht auch anders

Als der Unternehmer eines Abends durch seine neue, ultramoderne Kristallkugel mit seiner Gesellschafterin Heike Hexler telepathierte, seufzte er und sprach zu ihr: “Was soll nur aus meinem  schönen traditionsreichen Familienunternehmen werden? Bereits durch die zu zahlende Erbschaftssteuer muss ich einen erheblichen Substanzverlust hinnehmen. Ich kann nicht auch noch den Pflichtteil an meine Kinder auszahlen.”

“Weißt du was, Unternehmer?” antwortete die Frau, “Führe morgen in aller Frühe die Kinder hinaus in den Wald, wo er am dicksten ist. Da lässt du sie schuften, bis sie nicht mehr können und schließlich einschlafen. Wenn sie dann des Nachts wieder aufwachen, finden Sie den Weg nicht wieder nach Haus, und wir sind sie los.”

“Nein, Heike,” erwiderte der Mann, “das tue ich nicht; wie sollt ich’s übers Herz bringen, meine Kinder im Walde allein zu lassen? Die wilden Tiere würden bald kommen und sie zerreißen.”

“Oh, du Narr,” sagte sie, “dann wird die Unternehmensnachfolge nicht gelingen. Bedenke, dass ein Märchen wie dieses noch den nachfolgenden Generationen erzählt wird. Soll dein Lebenswerk, das du dir Zeile für Zeile aufgebaut hast, für alle Zeiten aus dem Buch der Unternehmensnachfolge getilgt werden?”

Sie ließ ihm keine Ruhe, bis er einwilligte. “Aber die armen Kinder dauern mich doch,” sagte der Unternehmer und blickte mit Tränen in den Augen durchs Fenster in die schwarze Nacht hinein, nicht ahnend, dass seine beiden Kinder heimlich an der Türe lauschten. Schnell wurde ihnen klar, in welcher misslichen Lage sie sich befanden…

“Lieber Unternehmer”, sprach der Richter, “sofern Sie bereits einen Nachfolger innerhalb der Familie bestimmen können, empfehle ich Ihnen die Übertragung durch Schenkung. Dies ist die familienfreundlichste Lösung, mit der ich bislang nur positive Erfahrungen gemacht habe. Andernfalls sollten Sie eine externe Unternehmensnachfolge in Betracht ziehen – etwa durch einen leitenden Angestellten oder einen Partner.”

Der Unternehmer war sich – wie erwartet – nicht sicher, wen er als definitiven Nachfolger für sein Unternehmen bestimmen sollte.

Für den Dorfrichter war dies ein gefundenes Fressen: “Lieber Unternehmer, ich will für Sie und Ihr Unternehmen wirklich nur das Beste. Deshalb rate ich ihnen dazu, die Kosten in der Unternehmensnachfolge so gering wie nur möglich zu halten. Ich merke wohl, dass Sie unter Ihren Kindern keinen würdigen Nachfolger bestimmen können. Stellen Sie sich nun vor, wie Ihre Kinder ihre Pflichtteilsansprüche geltend machen und das Unternehmen trotz sorgfältiger Planung womöglich in den Ruin steuern!”

Der Dorfrichter redete und redete und fügte seinen Aussagen zur Unternehmensberatung immer wieder kurze, aber sehr wirksame Zaubersprüche hinzu, die ihm die Gesellschafterin Heike Hexler mit auf den Weg gegeben hatte. Diese gingen während des Gesprächs mit dem Unternehmer immer wieder und doch kaum merklich über seine Lippen, um den Einfluss auf den Unternehmer nach und nach zu verstärken.

Der Unternehmer geriet so immer stärker in den Bann dieses Beraters. Er fing an, sich mehr Sorgen und Gedanken darüber zu machen, sein über Jahrzehnte hinweg aufgebautes Lebenswerk zu verlieren.

Lebenswerke weitergeben, nicht einfach nur Unternehmen

Für den Dorfrichter Adam spielte die Weitergabe des Lebenswerkes, das der Unternehmer in jahrelanger Arbeit aufgebaut hatte, keine Rolle. Damit handelte er ganz im Sinne der Gesellschafterin Heike Hexler, die die Knusperhäuschen GmbH an sich reißen wollte.

Eigentlich hätte er vielleicht auf die zentralen Aspekte in der Unternehmensnachfolge hinweisen müssen: Ein Familienbetrieb sollte, wenn es geht, innerhalb der Familie verbleiben. Um diese Betriebe, die in einen familiären Kontext eingebettet sind, erfolgreich zu übergeben, müssen die Menschen in den Vordergrund gestellt werden.

Würden alle Familienbetriebe diesem Credo folgen und auch die Berater diesen komplexen Prozess der Unternehmensnachfolge ganzheitlich betrachten (und nicht ausschließlich wirtschaftliche Gesichtspunkte berücksichtigen), würden nicht so viele Unternehmensnachfolgen scheitern. Doch dann gäbe es ja auch keinen Grund, das Märchen von der Unternehmensnachfolge zu schreiben…